亚洲成为经济放缓的抗衡力量

吉姆·亚当斯 世界银行东亚与太平洋地区副行长

10年前,东亚全面爆发金融危机,货币贬值,资产价格暴跌,千百万人民返贫。东亚能否安然走出危机?全世界拭目以待。

今天,正值东亚金融危机10周年,信贷和住房危机席卷美国,美元对其他货币跌至新低。这场危机到底会产生多大影响?东亚在拭目以待。

正像发达国家受到1997-1998年亚洲金融危机波及一样,当前这场危机当然也会造成影响,在一个全球化的经济中是无处藏匿的。但是,只要世界最大经济体美国的形势不出现急转直下,只要经济下滑的幅度和持续时间不大大超过预期,我们估计东亚仍能保持强劲的增速,仅会比2007年稍微低1-2个百分点。

去年东亚发展中国家实现了危机以来的最高增速10.2%,经济运行处于良好的状况。东亚发展中国家的外汇储备高达2.5万亿美元,各经济体实施审慎的经济管理。如有必要,大多数国家的政府都有减税或投资劳动力集约型项目的空间。银行不良贷款减少,债务负担大大降低。

东亚经济体与10年前在资本大量外流的情况下颤抖和濒临崩溃的经济体已不可同日而语。在表现非凡的中国带领下,东亚各国几乎在各个方面都远比10年前更加强健,条件大有改观。

当然,还有一个“但是”,这不是一次正常的经济衰退,远非如此。东亚面临三个方面的危险,必须同时应对。

第一个方面是美国经济放缓的影响,随着对美出口放缓,将降低亚洲的经济增长率。还有一个风险,即亚洲投资者会有所收缩,驻足观望美国的形势如何发展,这样就会对信贷和股票市场造成一定影响。我们已经看到了这些副作用的迹象,今后还会更多。

第二个方面是高燃料和食品价格的影响。原油、粮食和金属价格都达到了历史最高水平,主要是受需求增加而不是供应短缺推动。这些价格推高了普通消费者的成本,也迫使政府去应对通胀压力抬头的影响,在有些情形下,还需要应对燃料补贴等因素增加的预算影响。

虽然有些食品价格提高对农民有好处,但总体上价格上涨对亚洲最贫困的人口有严重的影响。考虑到维护社会稳定的需要,各国政府将会密切关注贫困和边缘人群受到伤害的任何迹象,有些国家的政府已经采取措施缓冲对贫困人口的影响。

在这种时候,重要的是确保贫困人口不会受到过大的伤害,这里既有人道主义考虑也有社会和经济原因。同样重要的是,在为他们提供资助时,不要形成新的市场扭曲,留下后患。

为缓解燃料和食品价格上涨的影响而采取的任何经济干预,都应该是有目标的、临时性的,作为一种协调的政策方式,使地方市场有机会对变化,包括对价格做出反应和调整适应,至少一部分价格会在一段时间内居高不下。

第三个方面与前两个方面有直接关联,这就是从中等收入向较高收入层面过渡的持续存在的政策挑战。增速放缓突出了政府和社会面临的竞争和结构挑战,如何应对变得越发困难。当然,这些挑战因国家而异,包括劳动力政策、补贴、公共管理等。

东亚各国领导人将会发现,他们在增长放缓之际既要应对价格上涨,同时他们本身迫在眉睫的政策问题也亟待解决——解决这些问题的方式可能会影响到增长速度或价格。而且,必须牢记,这一切发生在东南亚地区积极推进2015年经济一体化目标的时候。

上周,来自10个东盟成员国的财长们在去年12月历史性的东盟峰会后第一次会议上聚首,他们面对的是一个充满极大不确定性的未来。2007年的骄人成绩不应成为2008年自满的理由。